Часто утверждается, что этот термин появился в США в 1920-е годы поскольку американская мафия стала скупать и открывать автоматические прачечные для легализации наличных денег, заработанных преступным путём. Однако американский автор Джефри Робинсон указывает, что это не так. Он говорит, что термин «отмывание денег» (англ. money laundering) впервые был употреблён британской газетой The Guardian во время Уотергейтского скандалав связи с незаконным финансированием избирательной кампании Ричарда Никсона.

В условиях глобализации для отмывания денег часто используются офшоры — страны «налогового рая», в банковских системах которых обеспечивается анонимность и конфиденциальность бенефициаров.

Всё прозрачно как стекло, IMHO. И офшор, имеет нарицательное обозначение именно отмывки денег. Поскольку любая страна может создавать у себя офшорные зоны (льготного налогообложения). Но вот конфиденциальными от государства они вряд ли будут. Потому и хочется чтобы "вне берега" своей страны. Чтобы никто не узнал, а не только потому что налоги там пониже.

Так я это понимаю. Как один из народа. ;-)