Между этими городами всего 80 километров расстояния, но поскольку дорога пролегает среди гор и причудливо петляет на всем своем протяжении, ехать получается долго.



Виды открываются фантастические, поэтому время в пути летит незаметно – я неоднократно ловил себя на мысли, мол, «было бы здорово проехать тут не 80 км, а хотя бы 280».





Побороться с чувством восхищения окружающей действительностью может разве что чувство голода, благодаря которому мы и обнаружили место, о котором я, в общем-то, и рассказываю. Во время первой нашей поездки, где-то на полпути между упомянутыми городами мы обнаружили нехитрый указатель «вверх по лестнице — таверна».



Решили заглянуть. Поднялись по лестнице — и… душой остались там навсегда. Уже вернувшись домой в Латвию, я весь год вспоминал это место и виды, которые открывались оттуда. И оказавшись на Крите вновь, я первым делом повез семью туда – как только мы разжились прокатным автомобилем. Вообще, поездка в этом направлении в наши планы не входила, но поскольку речь идет о любимом месте на Земле – мы туда поперлись.



Заведение построено на скалистом пригорке, судя по всему – ориентировано в основном на местных жителей. Одного мы сразу там застали, но основное стечение народа началось ближе к вечеру, когда у подножия таверны пришвартовались несколько пикапов, под завязку загруженных ящиками с виноградом.



Виноград там, кстати, повсюду – на веранде из него «выполнены» и стены заведения, и потолок. Любопытно, что когда солнце начало клониться к закату и хозяин включил фонарики, по крыше веранды как по команде начали бегать миниатюрные мыши – необычайно милые на вид. Посему воспринимались они не как дикие звери или, допустим, признак чего-то антисанитарного, а скорее как важный и уместный элемент декора.



Вообще, на Крите лучше добираться до места назначения пока не стемнеет – ездить по узким петляющим дорожкам, где нередко с одной или обеих сторон может простираться ничем не огороженная пропасть – то еще удовольствие. Но мы заказали долму и ждали ее три с небольшим часа – терпеливо и даже с радостью, наслаждаясь видами.



Высоко в горах виднелся поселок Tourloti, обозначенный довольно крупной для этой местности церковью, далеко внизу – остров Mohlos, расположенный рядом с одноименной деревней.





И туда, и туда можно было смотреть вечно, тем более что мы ждали долму. Очень уж хотелось нам отведать данное блюдо именно здесь – потому что на Крите настоящую, не полуфабрикатную долму можно встретить только в деревенских тавернах – про это нам рассказывали местные жители из числа тех, с кем мы пытались общаться.



Хозяин сытно накормил нас всем-чем, но долма на нашем столе все не появлялась. И чем дольше мы ждали, тем сильнее проникались уважением к качеству изготовления этого блюда в данном конкретном заведении.



Так, где-то через час мы предположили, что долму специально для нас тушат на медленном огне в специальном котелке, а уже через два часа были уверены, что ее только что закончили скручивать/фаршировать — и вот уже теперь будут тушить. Еще через час я все же поинтересовался у хозяина (который все это время сидел с нами в зале и смотрел футбол с помощью проектора и стены с сувенирами, задействованной в качестве экрана) – долго ли еще будут готовить наше чудо-блюдо?



- Вы все же хотите долму? — искренне удивился хозяин, — я-то думал, что вы наелись! Если хотите, сейчас я вам ее приготовлю!
- А сколько времени вам для этого нужно? — осторожно поинтересовался я.
- Нисколько, сейчас принесу! — засмеялся хозяин.
И действительно, через минуту-другую принес, только микроволновка за «кулисами» дзынькнула. Справедливости ради, нам было очень вкусно, то есть как будто ее действительно готовили часа три, персонально для нас. Скорее всего, за всю эту историю нужно благодарить мое англо-рязанское произношение, но поскольку мы в итоге поели – то чего уж жаловаться?



Я бы остался там еще лет на семьдесят пять, но солнце начало всерьез клониться к закату, и нам пришлось поторопиться. Кстати, закат там – зрелище само по себе фантастическое настолько, что смотреть на него без слез приличному человеку не получается никак. Вот как это выглядит:



Возможно, со стороны мои восторги выглядят несколько наивными. Бывалым путешественникам — уж наверняка. Но мне это место запало в душу так, что уверен — я буду с благодатью вспоминать о нем, даже поедаемый акулой где-нибудь на Карибах или висящий над ними в скафандре на геостационарной орбите.

П.С. Сравнительно недалеко от таверны я обнаружил «любимое место на Земле №2». Это безымянная (наверное) скала, там нет никакой кухни, нет людей и вообще ничего, кроме моря и камней, нет. Но я ее нежно люблю — просто нравится.