Фирма и одноименный магазин-галерея Elfu fabrika — по-настоящему семейное предприятие. За прилавком иногда стоят и взрослые дочки (когда не учатся за границей), и теща. Впрочем, двигают бизнес все же они – муж и жена. Ольга и Андрей Афанасьевы рассказали, как решили заняться такой непрактичной вещью, как художественное стекло, и другими изделиями художественного промысла.


Уроки «от противного»

Все началось с того, что Ольгу пригласили работать кризисным менеджером в компанию, которая занималась художественным стеклом. В итоге «менеджер со стороны» подняла оборот компании в шесть раз.

Но выяснилось, что владельца это направление вообще не интересовало как бизнес: художественная галерея и магазины нужны были для того, чтобы развлечь его подругу. Та же занималась в основном тем, что вынимала деньги из оборота на свои личные нужды.

Многие вещи, принятые в той компании, послужили уроком для четы Афанасьевых. Как не надо делать.

Андрей:

— На семейном совете мы долго думали, открывать ли фирму. Скажу честно, я очень сомневался. Но Ольга убедила меня.

Когда я рассказываю, на какую сумму мы начали бизнес, никто мне не верит. 14 тысяч евро. Но и этой суммы не было на руках. Чтобы взять кредит, пришлось заложить собственную квартиру.

Ольга:

— Страшно было, конечно же. В первое время я просто молилась: господи, только нам бы отдать этот кредит! А сейчас я к этому отношусь, наоборот, очень спокойно. Дали денег на хороших условиях, зачем сразу отдавать? Потихоньку гасим проценты, а всю сумму покрывать не спешим. Кто нам еще даст денег на развитие? Не в банк же идти, чтобы получать деньги под бизнес. Все равно не дадут, если только не заложишь квартиру или землю…


И штукатуры, и плотники…

Андрей:

— Мы начали бизнес в самое неудачное время, цены на аренду были просто сумасшедшие. Сняли малюсенькое помещение под магазин, 22 квадратных метра, в проходной Lattelekom на улице Калею (Старая Рига). Это была именно проходная, то есть там же сидели охранники и смотрели в эти свои экраны. Других вариантов в Старом городе в то время не было. К тому же здание оказалось историческим, и пришлось согласовывать даже такую вещь, как снос внутренних перегородок из регипса.

Строители тогда заламывали несусветные цены, в разгаре был строительный бум. Пришлось заняться ремонтом самим. Сами кафель клали, штукатурили, красили. Нет, до этого никогда ничем подобным не занимались. Освоили профессию на месте.

Зато неплохо сэкономили. Две с половиной тысячи латов (столько тогда просили мастера) «отбили» на ремонте. Полторы тысячи просили инженеры, за проект сноса внутренних перегородок. Пришлось искать более сговорчивых.

Ольга:

— Когда мы открывались, даже мебели не было. Кассовый аппарат стоял на коробках. По объявлению купили стол, на который расставили стеклянные вазы. Было весело.

Андрей:

— Но даже и в этот момент я еще не верил, что дело выгорит. А потом пришел кризис. Впрочем, на нас он не слишком сильно сказался. На местных покупателей мы не рассчитывали изначально. Поэтому – хотя были такие мысли – не открывали точки в торговых центрах. Мы полагали, что с местной платежеспособностью никто не будет тратить деньги на «непрактичные предметы»…

Хотя, конечно, исключения бывают. Порой дама в возрасте, небогатого вида, приходит к нам и делает сама себе подарок на день рождения.

Ольга:

— Зато второй кризис мы очень даже заметили. Когда грянуло на Кипре. Это были очень странные, абсолютно мертвые для торговли две недели. Туристы ходили с зелеными, перекошенными лицами. И если и заглядывали к нам магазин, то исключительно на экскурсию. Но потом все свыклись — и всё наладилось.


Испытание

Андрей:

— Кризис 2008 года привел к тому, что обороты везде сильно упали. Нас же это не затронуло, но не получалось того роста, на который изначально рассчитывали. Вместе с кризисом стала стремительно снижаться стоимость аренды коммерческих помещений. Чуть ли не в два с половиной раза. Мы стали бомбить нашего телефонного монополиста: ребята, побойтесь бога! Мы вам помещение сделали! Мы вложились в вашу же площадь! Снизьте же аренду! С 24 латов за квадратный метр (плюс НДС) хотя бы до 16-18 латов.

А они ходили задрав нос и говорили: а куда вы теперь денетесь? Вы же только что ремонт сделали!

Закончилось это тем, что мы нашли теперешнее помещение на Петербазницас, бок о бок с кафе «Петергайлис». Салон на Калею еще работал, а мы начали вновь делать ремонт. И опять своими силами.

Ольга:

— В день подписания договора об аренде этого помещения мы поехали вечером кататься на велосипедах. И Андрей на скорости примерно в 35 км в час не заметил натянутую кем-то цепь и перевернулся кубарем.

Андрей:

— Тормозил мордой об асфальт. Потом учился ходить заново. Ольга мне резала пищу кубиками (чтобы можно было слизывать с тарелки, без рук), оставляла трубочку в бутылке с водой и уходила на работу в магазин. А ведь еще нужно было и ремонт делать!


Игры с бодуна

Ольга:

— Перед тем как взять помещение на Петербазницас, мы сидели в кафе напротив и в течение трех часов считали, какая здесь проходимость. Она была здесь явно больше, чем в прежнем месте. Зато на Калею рядом с нами находился молодежный хостел.

Андрей:

— После знакомства с нравами его обитателей мы утратили веру в культурную Европу. Постояльцы хостела по утрам развлекались тем, что играли с бодуна в черепашку. Пьяные в хлам и абсолютно голые парни соревновались, кто быстрее доползет на четвереньках до бутылки с пивом.

Ольга:

— Здесь, впрочем, тоже случается такое. Ребята напьются — и вдруг раздеваются и начинают бегать кругами.


Где в Латвии янтарь?

Андрей:

— Стали подтягиваться корпоративные заказы. Нас находили местные клиенты и говорили: а сделайте нам что-нибудь, чего ни у кого нет. Сначала это были просто изделия с логотипом компании на подставке, потом стали разрабатывать свои оригинальные модели. И уже некоторые художники, мастера нам стали говорить: а кто из нас тут вообще художник?

Однажды нам заказали изготовить подарок на юбилей руководителя Череповецкого металлургического комбината. Нарисовал эскиз. Бронзовый рабочий отливает цифру 55. Изюминка была в том, что льющийся метал и цифры, должны быть изготовлены из янтаря. И вот тут начались приключения. Сперва запили литейщики и сожгли бронзу. Несколько дней пришлось собственноручно восстанавливать фигуру и решать множество других технических проблем. Сроки поджимали.

Стали искать янтарь для резки и тут выяснилось, что 75% янтаря, который продают у нас, это не янтарь, а имитация из пластика. Делают их в промышленном количестве в Калининграде, в Польше и даже в Китае. Весь оставшийся янтарь, настоящий, завозят из Калининграда и Польши.

А что самое грустное, в нашем «янтарном крае» мы не смогли найти ни одного резчика по янтарю. Пытался связаться с пожилыми литовскими мастерами, но те были плотно заняты.

В итоге купил янтарь по объявлению у неизвестного старателя. Нашел чудаковатого мастера, который обещал помочь с резьбой. Тот вырезал одну цифру «пять», после чего начисто утратил интерес к работе. Пришлось самому осваивать еще и профессию резчика по янтарю.

Зато с тех пор российские металлисты раз в год заказывает у меня копию этой скульптуры.


Сувенирная китайская кухня

Андрей:

— Все изделия, представленные в нашем магазине, сделаны вручную и имеют очень высокое качество исполнения. Это принцип нашей работы. Хотя, признаюсь, и у нас есть полочка с «ширпотребом», где стоит штук десять кружек с надписью "Rīga". Это для таких туристов, которым надо совсем быстро и дешево.

Все остальное, это то, чего нет в других сувенирных лавках. Художественное стекло, керамические свечные домики, каменная керамика (другое название ее — шамот), стеклянные миниатюры и фарфор ручной работы.

Себя мы считаем не сувенирным магазином, а галереей-магазином. В том смысле, что мы не продаем предметы искусства по безумным ценам, но у нас и не безликий магазин, где продается стандартная сувенирная продукция.

Ольга:

— Не секрет, что большинство сувениров делаются в Китае. Китайцы штампуют стотысячными тиражами абсолютно одинаковые металлические ложечки. В каждой --углубление, в который вставляют герб Великобритании или Италии, в зависимости от пожеланий заказчика. К пушистым мишкам, в зависимости от ареала распространения, пришивают либо значок "I LOVE RIGA", либо кокарды лондонских гвардейцев.

Крупные оптовые предприятия привозят сувениры из Китая. Друг от друга все эти магнитики, кружечки отличаются только надписями да рисунками. Да что говорить, если даже половина «муранского стекла» в Венеции тоже сделана в Китае. У нас теперь взгляд на такие вещи наметанный.

Андрей:

— Вообще с оригинальными сувенирами в Латвии большая проблема. Не хватает известных символов. Ну что широко известно, как символ Риги? Черная кошка и петух на башне. Все! Вот мы разработали модель керамического домика «Три брата», но вы знаете, например, что почти в каждом европейском городе есть свои «три брата»? И даже «три сестры»? И везде именно так они и называются. То есть, по большому счету, это — не эксклюзив.

Наш югендстиль мог бы тоже стать таким символом Риги, но с этим надо работать. Мы же — одно маленькое скромное предприятие, мы не можем раскрутить целый бренд для города!


Жизнь такая!

Ольга:

— Когда мы обитали под крылом Lattelekom, аренда помещения составляла около 800 латов в месяц, при том, что оборот магазина составлял максимум 2,5 тысячи латов. Здесь, на новом месте, в среднем выручка составляет 3,5-4 тысячи латов в месяц. При стоимости аренды и прочих коммунальных нужд в 500 латов. Так что развиваемся уверенно, с каждым годом увеличиваем обороты.

Андрей:

— Кстати, именно отсутствие свободных средств в большом объеме пока что оберегает нас от существенных убытков. Хотя промахи были. Однажды мы закупили декоративные свечи с рижской символикой, а они почему-то не пошли. Зато теперь все знакомые одарены свечками.

Ольга:

— В дальнейших планах — сделать интернет-магазин. Есть другие идеи, но о них говорить рано, чтобы не сглазить.

Как наша жизнь вообще изменилась? Сейчас наша работа заключается в том, что мы ходим на все выставки, смотрим все объявления, посещаем мастерские художников и приглашаем их выставляться у нас. Мы все время ищем новые работы и авторов.

В остальное время ползаем по магазину, что-то протираем, переставляем, заворачиваем. Нередко заканчиваем работу под утро, а если нет сил добраться до дома, всегда есть матрас.

Это наша жизнь!


Изобразительный ряд

Стадия ремонта:




Магазин на новом месте, под боком церкви Петра:




Керамические домики под свечки. Пользуются спросом. Новое направление — домики «с натуры», срисованные с настоящих:




Интерьер магазина-галереи:




Та самая фигура литейщика:




«Янтарное перо», приз посольства РФ латвийским журналистам – тоже работа «Фабрики эльфов»:




Процесс изготовления художественного стекла. Мастер держит стекло, только что вынутое из печи, через мокрую газету:








Коротко о себе



Ольга Афанасьева
Училась в Балтийско-Русском институте. Специальность — экономика и управление. Работала консультантом по продажам бытовой техники. Опыт работы с клиентами очень пригодился сегодня. Шесть лет была домохозяйкой — растила детей. Шесть лет в собственном бизнесе. Пришлось осваивать уйму новых специальностей. Бухгалтер, экономист, товаровед, менеджер персонала, директор салона. В планах — наладить работу с удаленными клиентами через собственный интернет-магазин и хорошенько выспаться.



Андрей Афанасьев
Специалист по связям с общественностью. Несколько лет проработал журналистом на телевидении и в печатных СМИ. Работал консультантом по PR в ряде крупных латвийских и зарубежных компаний. Участвовал в информационных войнах. Открывая собственный бизнес, я поначалу не верил в его успех. Скажу больше. Если бы не жена, с ее удивительной работоспособностью, упорством и верой в то, что у нас получится – мы бы давно вылетели в трубу. На мне все техническое обеспечение. Создание образа компании, реклама, очень пригодились журналистские навыки. Кроме того я отвечаю за разработку новых моделей и создание бизнес-подарков.