Владельцы завода Ilgezeem, выпускающего популярный Iļģuciema kvass, продолжают гнуть свою линию: производят напитки без синтетических добавок и не торопятся продавать бизнес глобальным концернам.
 
...История пивоваренного завода, расположенного на рижском холме Дзегужкалнс в Ильгюциемсе, насчитывает 150 лет. Производство пива и солода началось здесь еще в 1863 году. В советское время в ассортименте пивоварни были такие популярные сорта пива как Martas, Iļģuciema tumšais и Dižalus, а также безалкогольные напитки «Дюшес», «Одуванчик» и «Крюшон». В начале 90-х годов прошлого века промышленные активы после приватизации пришли в запустение.
 
Нынешние собственники ильгюциемского завода в 1997 году решили начать его возрождение с производства кваса живого брожения. В последующие годы выпускаемый заводом Iļģuciema kvass смог занять ведущие позиции на рынке, несмотря на конкуренцию со стороны многочисленных квасных напитков из концентрата.
 
Об особенностях производства настоящего кваса, о постепенном возрождении ильгюциемского пива и о будущем старинного рижского завода рассказывает член правления и акционер Ilgezeem Роберт Вольф:
 
 
Квас — это не вода
 
— В чем разница между тем, что делаем мы и производители квасных напитков? У нас все начинается с солода. Берется зерно, проращивается, сушится, отбиваются ростки, получается солод. Потом мы его дробим, варим, получаем сусло. После этого из сусла мы делаем полуфабрикаты, из которых уже варим квас. Затем квас идет в танки брожения, добавляются дрожжи, он сбраживается, фильтруется и затем разливается и пастеризуется.


Производство совершенствуется, разрабатываются и внедряются новые виды продукции.

Лимонад же делается следующим образом. Берется условно кастрюля — большой купажный котел. Туда засыпаются порошки, наливаются сироп и вода. Все это перемешивается и идет на розлив. Процесс занимает буквально 15 минут. Я уже не говорю о стоимости. В этом случае не требуются серьезные энергозатраты. Портиться тоже особо нечему. Настоящий квас является очень сложным для производства напитком, прежде всего потому, что его очень сложно сохранить.
 
Кроме кваса мы делаем также безалкогольные несброженные солодовые напитки Veselība и Iesala. Объем их выпуска сопоставим с производством кваса. Здесь конкуренции почти нет. Bauskas alus тоже делает Veselība, но совсем немного.
 
 
Пиво для немцев
 
На пивных дрожжах квас не растет. Хотя процесс его производства очень похож на пиво, и изначально все делается на том же оборудовании. Классическая пивная технология, по которой все работают в Балтии — это низовое холодное брожение. В случае с квасом речь идет о верховом горячем брожении. В отношении пива такую технологию применяют в Англии и Ирландии, где делают эль. Мы попробовали делать пиво на таких же дрожжах.
 
Сейчас у нас есть три сорта — Medalus (медовое), Dzērveņu (клюквенное) и Kanepju (конопляное с имбирем). Когда мы выпустили первый продукт в 2011 году, он сразу же стал хитом сезона в HoReCa (Hotel, Restaurant, Cafe — термин, обозначающий сферу индустрии гостеприимства — общественного питания и гостиничного хозяйства — IMHOclub).
 
Клюквенное пиво мы делаем из натурального сока клюквы, который закупаем у латвийской компании, занимающейся сбором ягод. Продукт получается дорогой. Поначалу в HoReCa от него отказывались из-за высокой цены. Но он вкусный. И когда пиво поставили в баре, в первую неделю продалась одна кега (причем это было в конце ноября, когда на рынке низкий сезон), во вторую — три, а в третью — все пять. С тех пор стали брать.
 
Конопляное пиво мы вывели весной прошлого года. Туда добавляют экстракт конопли, но наркотиков там нет — на этот счет у нас есть сертификат. В октябре мы выставили его на выставке Anuga в Кельне. Это громадная выставка, куда съезжаются люди со всего мира. Мы находились в зале размером примерно три гектара, где были представлены только напитки. И на каждом стенде давали попробовать. Все продегустировать, естественно, невозможно. Но многие из тех, кто пробовал наши напитки, возвращались и просили еще.
 
Изначально у нас были опасения. Все-таки немцы — это любители классического пива. А тут был напиток, близкий к элю. По немецким законам это не пиво, потому что в него нельзя добавлять сахар и сок. Но каким же оказался их восторг! Это надо было видеть! Мы получили очень много контактов.
 
Подходит один, говорит: «У меня 40 ресторанов, я хочу ваше пиво, где можно купить?» Другой подходит: «У меня магазины, я буду брать». Сейчас ищем дистрибьютора, будем открывать представительство в Германии. Есть интерес и из московских ресторанов. Мы сказали: «С растаможкой в России получится дорого». Они ответили: «Понимаем, но все равно будем покупать». Заказчики просят стеклянные бутылки емкостью 0,5 литра. В связи этим сейчас собираемся модернизировать цех по розливу в стеклянную тару.
 
 
Никогда не говори «никогда»
 
Если говорить об экспорте в целом, то мне было приятно увидеть наш квас в магазине в Испании. Как он туда попал, хоть убей не понимаю. Мы туда нашу продукцию не возим. Причем по полке было видно, что напиток пользуется спросом. До сих пор развитие экспорта осложнялось ограниченными объемами производства. Мы над этим работаем, стараемся увеличивать мощности. Пока в основном экспортируем в Германию, Польшу и страны Балтии. Мне понравилось, когда польский президент Бронислав Коморовский во время визита в Латвию на вопрос, что ему больше всего понравилось в Риге, ответил: «Рижский бальзам и квас».


Роберт Вольф: сделано в Латвии!
 
Ilgezeem на 100% находится в собственности латвийского капитала. В нашей отрасли это одно из последних производств среднего уровня, до сих пор не перешедшее под контроль иностранцев. Aldaris — это Carlsberg, Cido — Royal Unibrew, Cēsu Alus — Olvi Group и т. д. Естественно, в финансовом отношении бороться с такими гигантами непросто. У нас сзади нет какой-нибудь нефтяной тумбочки, из которой можно взять деньги. Сколько мы здесь зарабатываем, столько и можем вкладывать в рекламу, продвижение и переоснащение производства.
 
В год нам поступает по 3-4 предложения о приобретении завода. Кто-то хочет купить все, кто-то — войти в долю или купить марку. Сейчас, на волне кризиса, предпринимаются попытки купить активы задешево. Нас это не интересует. Но, как говорится, никогда не говори «никогда». Не исключаю, что рано или поздно найдется достойное предложение, от которого мы просто не сможем отказаться.