Читатель простит меня, если я, перед тем, как приняться за описание медленного увядания Восточной Римской империи, ныне в просторечии именуемой «Византией» — сделаю небольшой пролог, который, как мне кажется, в этой статье крайне необходим.

Дело в том, что сами названия империи, образовавшейся на территории Балкан, Малой Азии, Закавказья, Ближнего Востока и Северной Африки — «Восточная римская империя» и «Византия» — суть наименования весьма лукавые, данные этой территории западными историками уже в Новое время, причём — не без хитрого умысла.

Что характерно, сами властители Константинополя (от Феодосия Великого до Константина XI) подвластные себе земли всю тысячу лет, пока существовало их государство, продолжали именовать «Римской империей» (кстати, и жест Одоакра, отославшего в Царьград знаки императорской власти, отнятые им у малолетнего Ромула Августула, последнего «императора Запада», — говорит именно о том, что с 476 года н.э.

Император и, соответственно, Империя, продолжают существовать — просто уже в Константинополе) — нигде и никогда не употребляя слово «Византия» или прилагательное «Восточная».

«Восточной» Римскую империю, существовавшую с 392 по 1453 годы под властью Константинополя, стали называть историки Западной Европы — в доказательство того, что самостоятельное существование варварских королевств, самодельной «империи» Карла Великого (впрочем, и последующих европейских государств) является легитимным продолжением существования некоей «Западной» Римской империи, павшей де во времена оны при нашествии варваров, а затем чудесным образом воскресшей.


Мы, конечно, будем, в соответствии со сложившейся исторической традицией, называть Римскую империю «Византией» и именовать её «Восточной» — но пусть читатель знает, что именно константинопольская империя, после низвержения в Равенне Ромула Августула, является прямым правопреемником Римской империи — и более никто, никогда и нигде.

Никакие «Священные Римские империи германской нации» и прочие экзотические государствообразования (навроде наполеоновской империи) легитимными (то бишь — законными с точки зрения международного права) не являются и являться не могут, по определению.

Это все не более чем скверная самодеятельность главарей банд германских варваров, по мере ослабления власти римских (а затем равеннских) императоров постепенно объявлявших себя «королями», «герцогами», «дюками» и прочими «курфюрстами» и тут же лихорадочно мастеривших свои самопальные «королевства» на бывших имперских территориях.

Московская Русь, кстати, куда как более легитимный правопреемник Римской Империи — ибо сестра императора Василия II Болгаробойцы (957-1025 гг.) Анна была женой киевского князя Владимира I, а дочь Константина IX Мономаха (1042-1055) Мария вышла замуж за Великого киевского князя Всеволода I Ярославича и была матерью князя Владимира Мономаха.

Так что киевский (а затем — и владимирский, ставший потом московским) престол с середины XII века занимали прямые потомки римской императорской династии (плюс к этому — племянница последнего византийского императора Константина XI Софья Палеолог стала женой великого князя Московского Ивана III, деда Ивана Грозного).


Но, впрочем, оставим пока вопросы легитимности и международного права в стороне.

Нам важно — как и почему произошел медленный и болезненный крах Византии, и какие внутренние и внешние беды и напасти стали тому виной. Об этом и будет наш рассказ.

Необходимо отметить, что разделение Римской империи на две части, западную и восточную, имевшую место при Диоклетиане (в 285 году) вовсе не означало ликвидацию единой Римской империи, а было всего лишь следствием административной реформы, которая вводила систему одновременного правления в единой империи двух соправителей.

Эта реформа была вызвана нарастающей необходимостью обеспечить оперативное управление огромным государством, охватывающим весь цивилизованный мир, который не знал ни телеграфа, ни Интернета, и единственным средством связи в котором продолжал оставаться конный гонец и галера с дюжими гребцами.

Диоклетиан на совещании в Милане со своим соправителем Максимианом решил дополнительно избрать ещё и двух кесарей, причём выбор пал на Констанция Хлора и Галерия Максимиана.

Привлечение к императорской власти двух новых лиц вызывалось тем, что, при постоянных войнах и возмущениях в разных частях государства, двум императорам не было возможности управиться с делами.

Констанций получает в управление Галлию и Британию; Галерий получает в управление всю Иллирию (современная Хорватия, часть Боснии и Словения).

Максимиану, кроме общего надзора за всем Западом, предоставлено было ведать Италией, Африкой и Испанией. Области к Востоку от Италии (в то время — наиболее богатые и финансово, так сказать, привлекательные) остались на попечении Диоклетиана.

Торжественное приобщение двух новых кесарей к императорской власти произошло 1 марта 293 г.

Разделение областей для управления было не столько разделением самой империи, сколько облегчением труда в управлении, во главе которого, по крайней мере, нравственно, стоял по-прежнему Диоклетиан.


Как известно, Диоклетиан был первым и последним римским императором, добровольно отошедшим от власти и уехавшим в свое поместье выращивать капусту.

Его преемник, Константин I Великий, возвращается к единодержавию, ликвидируя разделение империи.

Одной из реформ Константина, кстати, которая преследовала цель духовно-идеологического укрепления единства империи, было дарование Медиоланским (Миланским) эдиктом в 313 г. свободы христианского вероисповедания.

Но сей экзерсис помог слабо, и после смерти императора Феодосия I (при котором, кстати, в 380 г. христианство становится государственной религией («Эдикт о кафолической вере»)) в 395 г. политический центр империи перемещается в Восточную Римскую империю, в Константинополь.


Византийский император Юстиниан (527-565 гг.) попытался силой вернуть империи Западное Средиземноморье.

Успехи его полководцев, Велисария и Нарсеса, были столь же грандиозны, сколь и непрочны. В ожесточенной борьбе византийцы сокрушили королевства вандалов в Африке и готов в Италии, завоевали Сицилию и часть Испании.

Все усилия пошли прахом буквально через несколько лет. Начиная с 568 года большей частью Италии овладели новые варвары — лангобарды.

Но византийским императорам в это время было уже не до них. Они столкнулись с неразрешимыми трудностями на Востоке и Юге.


Сначала византийские базилевсы более двадцати лет, с 602 по 628 год, вели изнурительную войну с Персией — доставшуюся им «по наследству» ещё со времен Марка Лициния Красса и несчастной для римлян битвы при Каррах (53 г. до н.э.).

Те, «первые» римско-парфянские войны, продолжались на протяжении II и начала III века и шли с переменным успехом, ограничиваясь территориями Сирии, Месопотамии и Армении.

Пользуясь внутренней борьбой в Парфии, римские легионы не раз проникали вглубь Месопотамии. В 215 году римский император Каракалла даже заставил парфянского царя Вологаза V признать себя вассалом Рима, однако два года спустя император был убит, и парфяне почувствовали себя свободными от обязательств перед Римом.

Через несколько лет, в 226 году, последний парфянский царь Артабан V был свергнут своим персидским вассалом Артаксерксом, основавшим династию Сасанидов.

И тут же место Парфии в качестве главного соперника Рима на Востоке заняла Персия, которая решила считать себя наследницей Парфии в деле войны с римлянами.

При Шапуре II (правил в 309—379) в результате войн с Римской империей к Сасанидам отошли спорные районы Месопотамии и почти вся Армения (по договору 387).

Потом почти двести лет между Византией и Персией продолжалось состояние весьма прохладного мира — но с начала VI века война опять возобновилась.

Вначале персы Хосрова II смогли захватить восточные провинции Византии, но после поражения его войск в начале 620-х гг. главный Сасанид был свергнут (в 628 году), а Персия неожиданно стала первой жертвой нарастающей арабской агрессии. ИСЛАМСКОЙ агрессии…


С 631 года началось триумфальное шествие ислама по Аравии. Он начался принятием ислама жителями Таифа, затем прибыли послы от различных племен Йемена, из Центральной Аравии, Бахрейна.

Это свидетельствовало о превращении Мухаммада и проповедуемого им учения в крупнейшую политическую силу, с которой все вынуждены были считаться.

Важнейшим этапом на пути борьбы с язычеством и утверждением ислама в Аравии стал хаджж девятого года хиджры (март 631 г.).

И хотя 8 июня 632 г. Мухаммед скончался в возрасте около 63 лет — дело его подхватили многочисленные последователи.


В 634 году арабы во главе с Халидом (одним из полководцев Абу-Бекра, преемника Мухаммеда) совершили неожиданный марш-бросок через безводную пустыню и в количестве всего нескольких сотен воинов оказались около византийской крепости Бурсы в Сирии.

Против разрозненных отрядов мусульман, разбросанных на значительной территории, византийцы двинули крупные силы, однако Халиду удалось соединить мусульман и нанести византийцам серьезное поражение под Аджнадайном 30 июля 634 года.

К концу осени мусульманские войска проникли во всю Сирию, а основные силы в марте следующего года подошли к Дамаску и осадили его.

После полугодовой осады жители Дамаска (христиане, между прочим! Тогда христиане…) 3 сентября 635 года сдали город, подписав договор, по которому им гарантировались безопасность жизни и сохранение имущества и церквей при условии выплаты подушного налога (джизьи) и обязательства помогать врагам мусульман.


Успехи мусульман в Сирии всерьез обеспокоили императора Ираклия. Он лично взялся за подготовку большой армии для их разгрома.

При ее приближении арабы оставили захваченную ими Эмессу (Химс), затем Дамаск и отступили до реки Ярмук (по которой ныне идет граница Сирии с Иорданией).

За два месяца стояния на Ярмуке на сторону мусульман перешла часть арабов-христиан, и мусульмане решились выйти на бой в открытой местности.

Битва длилась три дня (20-22 августа 636 г.), наконец арабской кавалерии удалось сломить византийцев.

Эта битва решила судьбу Сирии и Палестины — больше византийцы не смогли дать ни одного значительного сражения, и древние провинции Рима были оставлены на милость победителя.


В конце того же года южнее Хиры, под Кадисией (недалеко от нынешней Басры в Южном Ираке), полководец арабов Саад ибн Абу Ваккас нанес такое же решительное поражение сасанидской армии, выставившей против мусульман 40 000 воинов и 30 боевых слонов.

Правда, мусульмане, разгромив персов, оставили на поле битвы треть армии — но, едва приведя себя в порядок, решительно двинулись в глубь Месопотамии, не встречая серьезного сопротивления.

В марте была занята столица Сасанидов Ктесифон, а в конце января дошли до гор на севере Месопотамии (современный район Мосула).

Так через четыре года после начала завоеваний арабы оказались хозяевами трех богатейших стран: Месопотамии, Сирии и Палестины.

Добыча и дань, поступавшие в Аравию, превосходили воображение ее жителей, но этот поток богатств быстро растекался по кошелькам, а в казне оставались сравнительно небольшие средства.

Многие из тех, кому при дележе добычи досталось до обидного мало дивидендов, требовали делить не только добычу и дань, но и завоеванные земли и обрабатывающих их крестьян.

Чтобы разобраться в ситуации, халиф Омар выехал в сирийскую армию, стоявшую в зимнем лагере южнее Дамаска. Услышав о его прибытии, жители осажденного арабами Иерусалима выразили желание сдаться, если договор с ними подпишет сам халиф.

В начале 638 г. договор был подписан, и святой для христиан город перешёл в руки мусульман.

Завоевание Иерусалима было большой моральной победой ислама — и серьезным посрамлением иудаизма и христианства.


В конце 639 г. Амр ибн ал-Ас, командовавший арабской армией в Палестине, вторгся на территорию византийской провинции Египет.

В его распоряжении было не более 4000 воинов. Захватив после осады хорошо укрепленный городок Бабилйун (на территории современного Каира), арабское войско двинулось на столицу Египта, Александрию.

Византийцы несколько раз пытались преградить ему путь, последнее сражение перед самой Александрией длилось 10 дней.

В самой Александрии шла ожесточенная борьба между различными группировками горожан, усугублявшаяся преследованием коптов-монофизитов со стороны официальной византийской церкви (этим парням перед угрозой исламского порабощения было, как видно, совершенно нечего делать).

Дошло до того, что александрийский патриарх Кир, именуемый арабскими историками ал-Мукаукис, сам явился к Амру в Бабилйун для переговоров о сдаче Александрии, которой, между прочим, в этот момент никто не угрожал — силы арабов были донельзя истощены.

Но раз уж пошла такая маза — арабы тут же использовали ситуацию, и 8 ноября 641 г. было подписано соглашение о сдаче Александрии с гарантией неприкосновенности церквей (правда, при уплате 13.000 динаров дани), желающие же могли беспрепятственно уехать.

Получив оговоренную дань, арабы покинули город. Договор с Александрией подвигнул и другие города Египта на заключение таких же соглашений.

Через год, когда истек срок действия договора с Александрией, арабы вступили в нее.


К 652 г. арабами были завоеваны остатки Сасанидской империи: последний Сасанид, Йездигерд III, бесславно погиб под Мервом, и арабы вышли к Амударье, а в Закавказье захватили город-крепость Дербент.

На Западе им удалось продвинуться до Карфагена, столицы провинции Африка.

Был создан большой арабский военный флот на Средиземном море, что поставило Византию в еще более сложное положение.

В 674-680 гг. армия под командованием Йазида обложила Константинополь с суши, а флот блокировал Дарданеллы; только применение новоизобретенного «греческого огня» помогло византийцам отбить это нападение.

При халифе ал-Валиде (705-715) арабами были завоеваны земли между Амударьей и Сырдарьей, Фергана и Ташкентский оазис, Белуджистан и Синд.

На западе Северной Африки мусульманские войска (состоявшие в основном из берберов) под командованием Мусы ибн Пусайра в 711 г. переправились через пролив на Пиренейский полуостров.

Армия вестготов была разгромлена в первом же сражении (19 июля 711 г.), дальнейшее сопротивление мусульмане встретили лишь у стен некоторых крупных городов. Через два с половиной года огромный полуостров (за исключением Галисии и Астурии) был присоединен к Халифату.

В 715 г. военачальник арабов Маслама, начал осаду Константинополя, длившуюся до 717 г. В 717-718 гг. мусульманские войска перевалили через Пиренеи и заняли Нарбонн, но далее военное счастье изменило арабам.

В 732 г. под Пуатье франкское ополчение под командованием Карла Мартелла нанесло удар, положивший конец дальнейшим попыткам мусульман проникнуть глубоко на север.

В 740 году император Лев III Исавр нанёс тяжелое поражение арабам при Акроиносе, а в 746 году императором Константином V Копронимом был отбит у исламского войска остров Кипр — и в этой битве впервые, как о серьезной военной силе, в византийских письменных источниках говорится о дружинах варягов-русов. Которые очень скоро станут одной из серьезных головных болей дряхлеющей Римской империи…


Арабское нашествие (с серьезными, конечно, потерями) с юга было на время отражено — но новые опасности начали грозить Константинополю с севера и с востока.

В 806 году, при императоре Михаиле III, произошло первое серьезное нашествие руссов на Византию.

Оно было отбито — но в 907 году император Лев VI Философ вынужден был выплатить дань бесчисленным дружинам руссов князя Олега, осадившим Константинополь.

В 941 году князь Игорь опять осадил Царьград — и императору Роману I Лакапину пришлось подписать с руссами мирный договор на весьма тяжелых условиях.

До поры до времени натиск руссов был отражен — более того, императору Никифору II Фоке удалось склонить киевского князя Святослава в 967 году вторгнуться в Болгарию и нанести удар по ведущим тогда войну с империей болгарам с тыла.


Но если бы проблемой Византии были только руссы…

В начале XI века тюркские племена во все большем числе стали проникать из туркменской пустыни в Малую Азию.

Для отражения очередного набега сельджуков император Роман IV Диоген, собрав с бору с сосёнки отряды со всей подвластной территории (воины из разных подразделений зачастую просто не понимали друг друга) — двинулся на восток.

Этот поход закончился для него роковой битвой в августе 1071 года при Манцикерте в Армении, на север от озера Ван.

Незадолго до сражения отряд узов со своим вождем перешел на сторону турок. Это вызвало большое беспокойство в войске Романа Диогена.

В пылу завязавшейся битвы один из византийских военачальников распустил слух о поражении императорского войска, которое, будучи охвачено паникой, обратилось в бегство.

Геройски сражавшийся Роман Диоген был захвачен в плен турками — которые, подписав с ним договор о выплате неслабой дани, отправили его в Константинополь, собирать деньги.

Но Роман, после возвращения в Константинополь, нашел престол занятым Константином Х Дукой и, подвергшись ослеплению, вскоре умер.


Сражение при Манцикерте имело серьезные последствия для империи.

Ее потери были весьма велики, так как армия, защищавшая малоазийскую границу, была уничтожена и империя была не в состоянии противостоять последующему продвижению турок.

Печальное положение империи было еще больше осложнено слабой пацифистской администрацией Михаила VII Дуки.

Очень быстро восток Малой Азии, Армения и Каппадокия, провинции, которые были домом для стольких знаменитых императоров и воинов и которые составляли основную силу империи — были потеряны навсегда, и турки поставил свои палатки кочевников на руинах древней римской славы.

Колыбель цивилизации оказалась добычей грубой силы и исламского варварства.


После катастрофы 1071 года и до вступления на престол Алексея Комнина в 1081 году, турки всё глубже входили во внутреннюю жизнь Римской империи — зачастую как союзники того или иного претендента на престол (борьба шла, главным образом, между Никифором Вотаниатом, Михаилом Дукой Парапинаком и Алексеем Комниным).

Их конница доходила по Малой Азии отдельными отрядами до ее западных границ. Поддерживая, например, Никифора Вотаниата в его стремлении захватить престол, турки дошли с ним до Никеи и Хрисополя (теперь Скутари, напротив Константинополя).

К моменту восшествия на престол Алексея I Комнина (1081 год) стало очевидно, что продвижение на запад сельджукидов является смертельной опасностью для империи.

На помощь агонизирующей Византии в 1096 году пришло западноевропейское рыцарство — но об истории Крестовых походов мы уже говорили.

Сейчас же наша задача — завершить печальную повесть о крушении Восточной Римской империи, последний смертельный удар которой нанесли турки-османы.


Создатель будущей могучей державы, Осман (1259—1324), унаследовал от своего отца Эртугрула небольшой пограничный удел Сельджукского государства на северо-западе, в окрестностях современной Бурсы, на границе Византии.

Осман стал основателем новой династии, а государство получило его имя и вошло в историю как Османская империя.

После смерти Османа его сын Орхан занял укрепленный византийский город Бурса, которая стала столицей османского государства и оставалась ею до тех пор, пока столица не была перенесена в Эдирне (Адрианополь).

Практически в течение одного десятилетия, с 1342 по 1352 годы, Византия потеряла почти все земли в Малой Азии.

В 1359 на престол Османской державы вступил старший сын Орхана, Мурад I, выдающийся правитель, который закрепил постоянное присутствие османских войск в Европе, овладев в 1361 Адрианополем и включив его в состав своего государства.

Мурад сумел обосноваться в самом сердце Балкан и в 1389 разгромил сербского князя в битве на Косовом Поле, хотя и сам погиб в конце битвы от ножа Милоша Обилича.


Сын султана Мурада, Баязид, став приемником отца, значительно укрепил и расширил границы империи на западе и востоке — но при битве у Анкары его войска были разгромленны Тимуром, а сам он попал в плен.

Самый младший из его сыновей, Мехмед I, стал султаном Османской Империи. Мехмед I царствовал восемь лет, за эти годы он сумел усилить свое влияние в Валахии и части Албании и переселил в Европу множество тюркских племен.

После неожиданной смерти султана в 1421 трон перешел к его старшему сыну Мураду II (1421-1451 гг.), который значительно расширил границы Османской империи и укрепил ее позиции.

Под властью константинопольских императоров оставался лишь сам город и полтора десятка островов в Мраморном и Эгейском море — поэтому мудрый султан счел более разумным не пытаться штурмовать неприступные стены древней столицы, а присоединить к своей империи Боснию и Сербию (которая ненадолго была захвачена Венгрией).

После его смерти в 1451 на трон вступил Мехмед II (ему было только 23 года); первым же мероприятием молодого султана стала осада Константинополя — который к этому времени был лишь бледной тенью своего былого величия.

29 мая 1453 в стене была пробита брешь, и османские солдаты ворвались в Константинополь.

На третий день после штурма Фатих Султан Мехмед II уже молился в Айя-Софии и принял решение сделать Константинополь столицей империи.

Так завершилась история Римской империи.