Доходит дело до курьезов. Так, автор этих строк был свидетелем, как на открытии одной конференции в 2011 году хрестоматийный пример Латвии послужил камнем преткновения между тогдашним президентом Германии Кристианом Вульфом и нобелевским лауреатом по экономике Йозефом Стиглицем (первый призвал всех брать пример с Латвии, второй перевел это предложение в шутку). Для официальных мероприятий такие прения — из ряда вон выходящий случай.

Шутка ли — родина самого бурного экономического роста в 2004–2007 году и самого глубокого спада в 2008–2010 году готова предложить миру альтернативу «стимулирования» экономики за счет наращивания бюджетного дефицита и государственного долга. Представьте ситуацию: в США позитивные результаты «стимулирования» оказались меньше, чем ожидалось. Испания и Греция на несколько лет «социально-ответственно» откладывают «болезненные» реформы, а безработица в этих странах достигает немыслимых прежде 26% и продолжает расти.

И тут на сцене появляется Латвия, которая вместо прописанной зарубежными корифеями девальвации валюты (это когда пачки местных тугриков обесцениваются на глазах, а за «долларом» стоят в очереди) и «социально-ответственной» бюджетной политики (это когда с приближением выборов правительства затыкают рты бастующих пачками ничем не обеспеченных тугриков, которые превращаются в макулатуру аккурат после выборов) выбирает сохранение стабильного курса лата (доллар США сейчас стоит столько же, сколько в 1994 году) и структурные реформы (оптимизацию бюрократии). И… показывает достаточно быстрые темпы восстановления экономики.

Дно кризиса Латвия прошла раньше, чем многие другие страны, поэтому именно к нам сейчас обращены взоры с попыткой понять: что стоит и чего не стоит делать в кризис. И как Латвии побороть безработицу, высокое значение которой остается одним из наиболее значимых темных пятен на нашей «истории успеха».


Советы из Москвы

Передо мной совместное исследование латвийских и российских ученых, озаглавленное «Латвийская безработица — циклическая». С российской стороны в исследовании участвовали проректор Российской экономической школы (РЭШ) Константин Сонин и студентка магистратуры РЭШ Дарья Аносова. С латвийской стороны – основатель и бессменный руководитель Балтийского международного центра экономических и политических исследований (BICEPS) Альф Ванагс и сотрудница центра Анна Засова. Работа примечательна хотя бы тем, что РЭШ – это один из ведущих экономических вузов на постсоветском пространстве, а BICEPS – один из флагманов экономических исследований в Латвии.

Суть вопроса – является ли безработица в Латвии циклической или структурной. Если безработица циклическая, т.е. является следствием недостатка совокупного спроса («в стране работы нет»), то тут все просто – классическое стимулирование экономики (например, рост государственных расходов) может принести пользу. Причины же структурной безработицы кроются в несоответствии спроса и предложения на рынке труда.

Например, в стране избыток бухгалтеров, а требуются сварщики; или безработные живут в Латгалии, а вакансии находятся в Риге и т.п. Ясно, что попытки «стимулирования» экономики в случае структурной безработицы сродни обновлению фасада рушащегося здания. К выборам на бумаге увидим снижение безработицы, а потом вновь вернемся к высоким показателям, получив при этом такие побочные эффекты «стимулирования», как рост цен и государственного долга.

Проблему структурной безработицы не решить без структурной политики, например, переквалификации бухгалтеров в сварщиков или приоритетного развития Латгалии. Определенных успехов Латвия добилась и в этом направлении, но пока структурная политика (т.е. адресный подход к каждому региону и группе населения) остается нашей Ахиллесовой пятой.

Авторы исследования констатируют, что рост латвийской безработицы в кризис был циклическим, а значит, и снизить безработицу можно классическими методами стимулирования. За кадром остается тот факт, что несмотря на это, структурная компонента безработицы значительно превышает циклическую. Более того, в Латвии структурная компонента выше, чем у соседей. Например, в Латвии безработица уже с 2005 года выше, чем в Литве и Эстонии, т.е. даже в период «бума», когда экономика Латвии по перегреву была впереди планеты всей, безработица оставалась сравнительно высокой.

Не подходит для Латвии и определение «в стране работы нет». В Латвии работа есть – количество человеко-часов в пересчете на одного жителя у нас больше, чем в той же Германии, где безработица в два раза меньше. У нас работает меньше людей, но те, кто имеет работу, трудятся очень много – сверхурочно и на нескольких предприятиях. Все это указывает на преимущественно структурный характер латвийской безработицы.


Советы из Вашингтона

Общее число заметок о Латвии, вышедших в газете «Нью-Йорк Таймс» из-под пера нобелевского лауреата по экономике Пола Кругмана, приближается к пяти десяткам. Главный посыл публикаций Кругмана – да, Латвия восстанавливается, но это нельзя назвать историей успеха, так как уровень безработицы намного выше докризисного.

За кадром остается вопрос, насколько корректно все сравнивать с докризисным 2007 годом, ведь наблюдаемая тогда ситуация была для Латвии нетипична. В то время латвийская экономика была сильно «перегрета» строительным бумом и ростом цен на недвижимость. Поэтому то, что «жирные годы» не возвращаются, отнюдь не означает, что кризис не преодолен.

Другой излюбленный прием Кругмана – сравнивать Латвию и Исландию. Примерно так: в Исландии, которая девальвировала валюту, а затем еще и кинула международных кредиторов, безработица – 5%, а в Латвии – 14%; докажите мне историю успеха Латвии. Забывается о том, что для Латвии 14%-ный уровень безработицы отнюдь не высокий – именно таким он был до «бума», например, в среднем с 1995 по 2003 год (а для Исландии 5% это, наоборот, очень много: до кризиса безработица долгое время держалась на отметке 3%).

Высокая безработица в Латвии имеет структурный характер и держится все 20 лет после восстановления независимости. Истоки безработицы – в крахе целых отраслей, а следовательно, и профессий. Например, с 1990 по 1994 год объем экономики упал в два раза, а объем промышленного производства – в три раза. Таким образом высококвалифицированные технические специалисты в одночасье оказались не у дел.

За прошедшие годы часть из них нашла применение в других отраслях и профессиях, другая часть – вышла на пенсию или выехала в страны СНГ. Недавний «бум» со своим тотальным дефицитом рабочих рук временно трудоустроил тех, кто еще пока не нашел себе достойного применения в новых экономических реалиях, и создалась иллюзия, что проблема безработицы решена. На самом же деле она никуда не исчезла – как только «бум» закончился, безработица вернулась к исходным показателям.


Как Латвии побороть безработицу

Вопреки широко распространенному мнению, 14%-ная безработица — это не провал антикризисной политики Латвии. Это — закономерность. Во-первых, это последствие структурного «шока переходного периода», которое еще не преодолено. Во-вторых, это результат высокой ставки налогов на труд (подоходный налог с физических лиц и взносы социального страхования в сумме значительно превышают среднеевропейские показатели). В-третьих, это и последствие теневой экономики, процветающей в Латвии все последние 20 лет («теневые» рабочие места — с плохими условиями работы и допотопным оборудованием — со временем все более затрудняют человеку переход в «белый сектор», а значит, делают его все более зависимым от прихоти «хозяина» фирмы и экономической конъюнктуры).

Все эти проблемы требуют решения, если Латвия хочет снизить безработицу до 5% и ниже. Некоторые же экономисты просто «забывают» о наличии в Латвии вышеуказанных проблем, и получается, что для достижения 5%-ной безработицы нужно всего лишь девальвировать лат и кинуть международных кредиторов, как это сделала Исландия (и это не преувеличение — именно такое предложение по борьбе с безработицей на полном серьезе высказал мой бывший однокурсник по докторантуре ЛУ Янис Ошлейс).

Вывод: советы — это хорошо (интересно и полезно узнать, что по твоему вопросу думают ученые коллеги), но нужно думать и своей головой.


П.С от Председателя. Уважаемые члены клуба! В данном случае прошу воздержаться от флуда, даже если он вам самим кажется смешным. Модератору дана команда нещадно банить, невзирая на лица.

Прошу воспользоваться возможностью расспросить представителя Банка Латвии о финансовых делах государства.

Более того: уважаемый спикер высказал готовность и в дальнейшем по мере возможностей освещать животрепещущие вопросы в ИМХОклубе. Прошу предлагать темы.