Катастрофа лета 1942 года под Харьковом, в Крыму и на Среднем Дону была не только военной – в первую очередь, она была продовольственной. Колоссальные площади, засеянные зерновыми, к концу июля были захвачены немцами, вместе с урожаем на них. В результате летнего поражения Красной армии в 1942 году общая посевная площадь (с которой мы могли собрать урожай) сократилась по сравнению с 1940 г. на 52%.  Если в 1941 году мы смогли собрать тридцать пять с половиной миллионов тонн – то урожай сорок второго года составил всего ДВАДЦАТЬ ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ТОНН зерна! Для сравнения – десятимиллионная Беларусь сегодня собирает восемь с половиной миллионов тонн зерна, а в 1942 году советским властям прокормить надо было сто тридцать миллионов человек! Валовой сбор сахарной свеклы сократился по сравнению с 1940 годом с 18 миллионов до 2,2 миллионов тонн, картофеля — с 76,1 миллионов. до 23,6 миллионов тонн, подсолнечника – с 2.2 млн.т. до 0.2 млн.т.,  В РАЗЫ, а по некоторым продуктам – НА ПОРЯДОК! Не менее катастрофические потери были и в животноводстве - численность крупного рогатого скота за 1942 г. уменьшилась на 3 млн. голов, свиней - на 2,2 млн., овец и коз - на 8,8 млн.

            Это был уже не призрак голода – это был ГОЛОД…

Поставки продовольствия осуществлялись из США в СССР и до официального подписания Советским Союзом соглашения о поставках по ленд-лизу – которое произошло 11 июля 1942 года. Тем более, что, в соответствии с законом о ленд-лизе, принятым конгрессом США в марте 1941 года, президент Рузвельт в октябре 1941 года принял решение о выделении СССР беспроцентного займа для приобретения вооружения, боеприпасов, сырья и продовольственных товаров. 1 октября 1941 года в Москве был подписан представителем президента США А. Гарриманом первый протокол о поставках сроком на 9 месяцев — до 30 июня 1942 года. Стоимость импортируемых товаров составляла 1 млрд. долларов.

Как свидетельствовал бывший государственный секретарь США Стеттиниус, «с весны 1942 года начались обильные поставки продовольствия - сначала зерно, мука и сахар, а потом свиная тушенка, яичный и молочный порошок, бульонные кубики, жиры»[1]. Но это были всё же довольно ограниченные поставки – Сталин надеялся на урожай Кубани и Среднего Дона, Поволжья и Северного Кавказа. Подсчеты специалистов были довольно радужными – предполагалось, что урожай 1942 года будет ну как минимум не меньше урожая сорок первого (а особо рьяные оптимисты полагали, что валовый сбор зерновых превысит цифру в сорок миллионов тонн – именно такое количество зерна позволяло надеяться на самообеспечение хотя бы хлебом).

Увы, этим надеждам не суждено было сбыться - немцы своим наступлением на Сталинград и Баку разрушили их напрочь! Мы потеряли урожай Среднего Дона и частично Кубани – последнюю нашу надежду…. И уже осенью сорок второго года Советскому Союзу потребовались срочные поставки продовольствия – в масштабах, доселе немыслимых.

В послании Рузвельту от 7 октября 1942 года Сталин пишет: "... мы крайне нуждаемся в увеличении поставок самолетов-истребителей…. Кроме того, важно обеспечить поставку в течение 12 месяцев 2 миллионов тонн зерна (пшеницы), а также возможное количество жиров, концентратов, мясных консервов. Мы смогли бы значительную часть продовольствия завезти через Владивосток советским флотом, если бы США согласились уступить СССР для пополнения нашего флота хотя бы 2-3 десятка судов». В переводе на обычный язык это означало - ХЛЕБА! Иначе не выстоим!

16 октября 1942 года Рузвельт пишет Сталину. "В ответ на Вашу просьбу я рад сообщить Вам, что предметы, о которых идет речь, могут быть выделены для поставок, как указано ниже: Пшеница - 2 миллиона коротких тонн в течение оставшегося периода протокольного года приблизительно равными частями ежемесячно…. Мясо - 15 000 тонн в месяц. Консервированное мясо - 10 000 тонн в месяц. Свиное сало - 12 000 тонн в месяц. Растительное масло - 10 000 тонн в месяц».

Ситуация с продовольствием стабилизировалась – как выяснилось уже к осени сорок третьего года, весьма условно…

Сорок третий год – самый тяжелый военный год для советского сельского хозяйства. Даже уменьшенный план весеннего сева колхозы недовыполнили на 11%, главным образом из-за нехватки семян. Хуже, чем в 1942 г., взошли озимые. Общая посевная площадь по всем категориям хозяйств составляла 84,8 млн. га против 86,4 млн. га в 1942 г., в том числе по колхозам — 72 млн. га против 74,5 млн. га в 1942 г. При этом освобожденные районы не имели практически никакого производственного значения - сельское хозяйство в них оказалось настолько разрушенным, что о каком-либо улучшении продовольственного баланса страны за счет этих районов в 1943 г. не могло быть и речи. Тем не менее, людей на этих территориях нужно было чем-то кормить – самостоятельно выжить в условиях тотального разгрома местных сельскохозяйственных предприятий они бы не смогли. К тому же Советский Союз постигла ещё одна беда - летом 1943 г. большинство районов Поволжья, Южного Урала, Западного Казахстана, Северного Кавказа и Сибири постигла сильная засуха

            «Уборка урожая 1943 г. проводилась на всех посевных площадях. Однако из-за засухи и снижения уровня агротехники урожай оказался крайне низким — в целом по тыловым колхозам 3,9 ц зерна с 1 га. Неблагополучно обстояло дело и с техническими культурами. На урожайность свеклы и хлопка особенно повлияло прекращение поставок минеральных удобрений и химикатов. Так, в 1943 г. было собрано всего 726 тыс. т хлопка-сырца — почти в 2 раза меньше, чем в 1942 г. В целом по стране валовая продукция сельского хозяйства составляла всего 37% уровня 1940 г., а в тыловых районах — 63%. Валовой сбор зерновых культур в 1943 г. составил 29,6 млн. т, т.е. остался на уровне 1942 г»[1] НА УРОВНЕ СОРОК ВТОРОГО ГОДА! При том, что «едоков» прибавилось!