Почетный член Санкт-Петербургского Вольного Общества любителей российской словесности и член-корреспондент Российской Императорской Академии Наук Иоганн Фридрих фон Рекке вошел в историю Елгавы как один из учредителей Курляндского общества любителей литературы и искусства, как инициатор создания и первый директор Курляндского провинциального музея и как Почетный гражданин Митавы.
 

Иоганн Фридрих фон Рекке родился в Митаве 1 августа 1764 года. Его отец был состоятельным купцом и некоторое время даже исполнял обязанности бургомистра города.

Образование юный Иоганн Фридрих получил в Митавском городском училище (Mitauer großen Stadtschule); а затем в Academia Petrina, которую окончил в 1781 году. Получив заветный диплом, Иоганн Фридрих отправился в немецкий Геттинген, где поступил в университет.

Будучи студентом, почти все свое время Иоганн Фридрих отдавал исследованиям по истории, статистике и теории искусств. Его учителями были профессора Путтер, Мартенс, Мейнер, Бэкманн, Хайне, Шлёцер и Блуменбах.

По окончании университетского курса Иоганн Фридрих поехал на несколько месяцев в Париж, где также изучал произведения древнего и нового искусства.


В 1785 году Иоганн Фридрих с дипломом Геттингенского университета вернулся в Митаву.

В Митаве он начал систематически изучать историю Курляндии. Когда в 1787 году из путешествия по Германии и Италии в Митаву возвратился герцог Петер, он назначил Рекке помощником заведующего герцогским архивом. Спустя некоторое время Рекке был назначен уже на должность архивариуса.

22 декабря 1778 года в герцогском дворце начался пожар. Хотя архив пострадал не сильно, несколько ценных рукописей все-таки было потеряно.

Спасая манускрипты, которые выбрасывали из окна горящего здания, Рекке довольно долго простоял на морозе и отморозил обе ноги, после чего целых четыре месяца был вынужден лечиться.

В должности архивариуса герцогского архива Рекке прослужил 7 лет. 28 января 1796 года он был назначен секретарем Курляндского губернского Правления. В том же году он был произведен в титулярные советники, а три года спустя — в коллежские асессоры.


Указом от 7 марта 1801 года Рекке был назначен советником Курляндской Казенной Палаты. В этом качестве он принимал участие в работе разных комиссий: в 1809 году — в комиссии по исследованию и облегчению тягостного положения курляндских крестьян, а в 1810 году — в комиссии по продаже коронных земель.

В 1806 году Рекке был произведен в надворные советники, в 1816 году стал коллежским советником, а 13 августа 1817 года удостоен чина статского советника.

С 1816 г. по 1818 г. Рекке изучал вопрос об освобождении курляндских крестьян от крепостной зависимости, принимал участие в редактировании «Положения о курляндских крестьянах» (Kurländische Bauerverordnung).

В 1824 году Рекке был награжден орденом св. Владимира 4-й степени. С сентября 1824 г. по февраль 1825 г. Рекке временно исполнял должность вице-губернатора Курляндской губернии.


Главный смысл своей жизни Иоганн Фридрих фон Рекке видел в изучении истории Курляндии, а также в изучении истории искусства.

Ещё будучи помощником архивариуса, Рекке написал сочинение по хронологии Курляндского герцогства, которое, однако, сам же уничтожил после того, как в 1789 году была издана на эту тему работа Gebhardi.

В 1793 году Рекке выпустил исследование под заглавием «Thoraas Hiärns. Esth-, Liv- und Lettländische Geschichte». Свет увидела только первая часть этой хроники, вторая затерялась бесследно, когда рукопись пересылали за границу.

В 1802 г. Рекке издал книгу под названием «Ein historisches Gedicht aus dem siebzehnten Jahrhundert», а в 1805-1808 г. стал редактором и издателем двух журналов, сначала «Wöchentliche Unterhaltungen für Liebhaber deutscher Lekture in Russland», а затем «Neue Wöchentliche Unterhaltungen, grössentheils über Gegenstände der Literatur und Kunst». В этих журналах публиковались исследования по научным, историческим и литературным темам.

В 1827 году Рекке совместно с К.Э.Напиерским издал в Митаве «Allgemeines Schriftsteller und Gelehrten Lexicon der Provinzen Livland, Esthland und Kurland» («Биографический словарь писателей и ученых Остзейских провинций»).

Выходившие в начале 1840-х годов «Sendungen der Kurl. Geseilschaft für Litteratur und Kunst» редактировались также при участии Рекке.


6 февраля 1818 года Рекке выступил с инициативой создать музей при Курляндском обществе любителей словесности и искусства.

8 ноября 1818 года устав музея был подписан Рижским военным губернатором и по совместительству Лифляндским и Курляндским генерал-губернатором Паулуччи. Став вторым по счету в округе (после Риги), музей в 1820 году заселился в арендованные помещения — 5 комнат на втором этаже здания типографии Стефенхагена на углу Kannengiesserstraße (Литейной, ныне — Матера) и Grünhöfsche Straße (Грюнгофской, ныне — Яниса Райниса). Здесь музей находился более 75 лет.
 



Здание типографии Стефенхагена на углу Kannengiesserstraße (Литейной, ныне — Матера) и Grünhöfsche Straße (Грюнгофской, ныне — Яниса Райниса), на втором этаже которого в течение 75 лет находился Курляндский провинциальный музей.
 

---

Первым директором музея стал сам фон Рекке. Главное внимание он уделял сбору экспонатов. В этом ему помогал его друг Лихтенштейн. В итоге в музее постепенно сформировались солидные коллекции живописи, графики, памятников истории Древнего Египта, Древней Греции и Рима, а также Курляндии.

С редкой настойчивостью Рекке занимался также собиранием рукописей, документов и древних книг. В конце своей жизни И.Ф.Рекке завещал музею ценные манускрипты из своей собственной коллекции, свою библиотеку в 4000 томов, а также своё богатое собрание медалей, картин, гравюр и статуй.


В 1822 году Рекке был избран почетным членом Санкт-Петербургского Вольного Общества любителей российской словесности.

29 декабря 1829 года его избрали членом-корреспондентом Императорской Академии Наук. В 1837 году он был избран делегатом от Курляндского Общества любителей словесности и искусства на празднование юбилея Геттингенского университета, где, как известный историк, он был встречен шумными и долгими овациями.

В 1846 году, кроме множества приветствий и поздравлений по случаю своего 80-летия, Рекке был удостоен звания Почетного гражданина города Митавы. В том же году, 13 сентября, Иоганн Фридрих фон Рекке умер.