Ровно четыре года назад, в конце сентября, наш президент поехал с визитом по трем среднеазиатским республикам бывшего СССР – Казахстану, Узбекистану и Туркмении. Ваш покорный слуга его тогда сопровождал в составе развеселой компании латвийских журналистов. 10 дней перелетов, 13 тысяч километров по маршруту Рига – Астана – Алма-Ата – Ташкент – Бухара – Ашхабад – Туркменбаши – Рига. Восточное гостеприимство…

Из всех этих городов в советское время я не побывал только в Туркменбаши (бывшем Красноводске). Потому среди нашей журналистской компании я выступал в роли «бывалого». На подлете к Ашхабаду я поведал коллегам, как я «вижу» этот город. В советское время это было так: в са-а-амом забытом богом углу пустыни Кара-Кум стоит город.

В советское время это был город-кошмар. Землетрясение 1948 года разрушило его «до плинтуса». Послевоенный СССР его восстанавливал. А как тогда строили? Очень экономно, 1948-й же год! Бараки, панельные пятиэтажки… В начале 80-х, когда мне там побывалось, это была убогая дыра. По пыльным и вонючим улицам с разбитым асфальтом ездили громыхающие на кочках советские «москвичи» и местные крестьяне на осликах. Из крана в гостинице текла бурая жидкость (из Каракумского канала).

И вот — подлетаем…



Слева вверху – кусочек Каракумского канала.



Для тех, кто не помнит географию, – вот он, канал, стрелочкой показан.



Но то, что я увидел из окна самолета, совсем не было похоже на Ашхабад-1986 (когда я там был). Признаюсь честно, у меня отпала нижняя челюсть на все два дня, проведенных в Ашхабаде.



Самолет снижается (продолговатое строение – сборочный цех КамАЗ).



Почетный караул строится у ковровой дорожки, по которой должен пройти президент Латвийской Республики.



Министр иностранных дел Туркмении (справа) и дети с туркменским хлебом-солью в одеяле.



Красавцы — туркменские солдаты (рост — 2 метра плюс). Откуда они их набрали? Туркмены ростом не блещут, наши прибалты в среднем на голову длиннее.



Ее Превосходительство госпожа Затлере в соответствии с дипломатическим протоколом целует хлеб-соль (очень вкусные лепешки – мы их потом журналистской братией сожрали в самолете под водочку).



Счастливый туркменский мальчик. Его поцеловала г-жа Затлере.





Туркменский эскорт на "Хондах–CBX750". Где они их столько нашли, да еще в такой сохранности? Этот мотоцикл выпускался с 1984 по 1988 годы. Сейчас уже – антиквариат…



А вот – тот самый завод КамАЗ, который мы видели сверху.



Вечерний Ашхабад, на горизонте – горы Копетдаг, сразу за ними – Иран, всего в 20 км… Ребята, какие в Ашхабаде дороги и улицы – гладкие, как бильярдный стол! Германские автобаны отдыхают. Трасса Рига-Юрмала по сравнению с ними – кочковатый проселок… На этом фото – мы едем по городской улице в правительственной колонне со скоростью 150 (!) км/час. Стакан с минералкой стоит на автомобильной торпеде и не шелохнется. Ей богу, не вру!



Два братских президента на стене. Через каждые 100 метров — по милиционеру. И так все три дня наших переездов по Туркмении. И где они их столько нашли?



А вот это – Университет "Рухнамы" (здание в виде раскрытой книги). Для тех, кто не знает, "Рухнама" (в переводе – «Книга духа») – книга, которую написал Туркменбаши – Сапармурат Ниязов, покойный первый президент Туркменистана. Для изучения этой великой Книги построили специальный университет.



Лестница в отеле, куда поместили латвийскую делегацию. Красота и богатство – немереные.



И это тоже в отеле. Портрет Гурбангулы Мяликгулыевича Бердымухамедова – обязательно. Ну-ка, произнесите быстро это имя! А я научился. Профессия обязывает.



Ашхабад – город контрастов. Это – антураж номера, в котором жил я (скромный такой номерочек – для журналюг). На столе ручной работы с настоящей позолотой и инкрустацией – двухдолларовый китайский пластиковый чайник.



Бизнес-центр в отеле. Даже для 2008 года компьютерная техника — антикварная. А кстати, знаете, какой там интернет? Первая страница Gmail грузится 10 (!) минут. Я вспомнил середину 90-х годов – телефонные модемы c импульсным набором. В принципе, бабла в этот отель вбухано столько, что можно было протянуть оптоволокно в каждую кровать. Но… Попытки переслать текст репортажа в редакцию (файл 50 КБ) успехом не увенчались – не прошел. Девушка — секретарь бизнес-центра посоветовала распечатать на принтере и переслать факсом… Получилось. :-)






Вид из окна отеля на вечерний Ашхабад.



Памятник Туркменбаши ночью.


Продолжение тут (знакомство с братом Софии Ротару, сколько стоит бензин в Туркмении, мечеть, которую построили французы)