В воскресенье 4 февраля 1945 года на Кладбище Райниса в Риге похоронили подполковника Эдуарда Индриковича  Катлапса (Eduards Aleksandrs Katlaps, 1902 г.р.), погибшего в бою в Курляндии. Хотя в некрологе и донесении о потерях он ещё фигурировал со старым званием — майор, потому что получил повышение прямо накануне гибели и примерить новые погоны не успел.

В последний путь офицера проводили сослуживцы капитан Франц Иванович Варнис (Francis Vārnis), гвардии лейтенант Михаил Герасимович Рейсер, красноармейцы, а также представители организаций и предприятий Пролетарского и Кировского районов латвийской столицы. Катлапс был из тех офицеров латвийских Национальных вооружённых сил, кто принял советизацию в 1940 году и воевал за Советскую Латвию до последней капли крови.

29 июля (11 августа) 1902 года в 19.30 в местечке Торней (Torney, ныне — северо-западная часть латвийского города Руйена, Rūjiena) Руен-Торнейской волости Вольмарского уезда Лифляндской губернии Российской империи в семье солдата Индрика Катлапа и его жены Юлии (урождённая Бриедис, Breedis) родился третий ребёнок, который получил двойное имя: Эдуард-Александр (Eduard Alexander Katlap). Крестил младенца 8 (21) сентября лютеранский пастор Гросберг на дому. К сожалению, пока не выяснил, в какой воинской части служил старший Катлап. Замечу пока, что Индрик (Indriķis) — это латышский вариант имени Генрих. И потому в документах его сын фигурирует с отчеством не только как Индрикович, но и как Генрихович.


Запись №159 в метрической книге северной общины Руйенской лютеранской церкви о рождении Эдуарда-Александра Катлапа. Источник: LVVA, фонд 3681, опись 1, дело 205.

Интересно, что старший брат Теодор-Арвид (Teodors Arvīds, второй ребёнок) тоже выбрал военную стезю. Он родился 11 (23) ноября 1897 года (и традиционно ошибочно день рождения в латвийских документах определяли как 24 ноября — чиновники разных стран одинаково плохо сведущи в хронологии). С 3 июля 1916 года по 16 июня 1917 года он воевал в составе 2-го Рижского латышского стрелкового полка Русской императорской армии. После войны служил в латвийской армии в 3-м Елгавском пехотном полку в звании капрала. Проживал в Риге на улице Ревелес (Rēveles, ныне Таллинас, Tallinas), дом 81, квартира 62. Был женат на Сподре-Марии, урождённой Хинценбергс (Spodra-Marija Hincenbergs), которая была на пять с половиной лет младше мужа. Интересно, что в документах он писался по-разному: Katlaps, Briedis (по матери!), Briedis-Katlaps и Katlāps. И чтобы избежать путаницы, в 1930 году он официально заявил, что отныне хочет носить фамилию в форме Katlāps. А 5 августа 1936 года Теодор Катлапс умер и был похоронен 9 августа на Стрелковом участке Братского кладбища в Риге, который специально был предназначен для ветеранов латышских стрелковых частей.

Отца, работавшего после армии на почте, младший Катлапс потерял ещё в детстве. А потому рано начал работать, но, несмотря на трудности, смог окончить артиллерийское отделение Латвийского военного училища по первому разряду: 1 сентября 1923 года кадет капрал Эдуард-Александр Катлапс получил звание лейтенанта. Занятно, что среди окончивших вместе с ним училище были Николай Петрович Катышев (Nikolajs Katiševs, по первому разряду) и Янис Озолс (Jānis Ozols, по второму разряду), которые во Вторую Мировую войну служили в латышском легионе SS, до этого будучи демобилизованными (или дезертировавшими — надо уточнять) из 24-го территориального стрелкового корпуса Красной Армии при её отступлении в 1941 году с территории Латвии. Первый умер в 1978 году в эмиграции в Великобритании. Второй умер в 1947 году в советском плену в Воркуте. Что интересно, Озолсу соорудили мемориал в Латвии, где он стыдливо назван не штурмбаннфюрером SS, а майором.

Но вернёмся к Катлапсу. Он поступил на службу в Видземский артиллерийский полк. 7 ноября 1934 года начальник хозяйственной команды Видземского артиллерийского полка старший лейтенант Катлапс был награждён орденом Трёх звёзд (Triju Zvaigžņu ordenis) V степени. Всего с 1924 по 1940 год данная степень латвийской награды вручалась 4617 раз. А 16 ноября 1939 года старший лейтенант Катлапс был также назначен преподавателем по военной учёбе в Рижскую мужскую русскую гимназию.

Наступил 1940 год, в Латвии была восстановлена советская власть (как говорят её сторонники) или началась советская оккупация (как говорят антисоветчики). Майор Катлапс стал офицером Красной Армии. И с лета 1941 года принял участие в боях против нацистов в составе 24-го территориального стрелкового корпуса Красной Армии. В этот корпус при советизации были преобразованы бывшие латвийские Национальные вооружённые силы. 

К слову, накануне войны чекисты провели чистку офицерского состава корпуса. 14 июня 1941 года в Литенском военном лагере (где находились штаб корпуса и 183-я стрелковая дивизия), а также в расположившейся в 10 км от него возле хутора Остравиеши 181-й стрелковой дивизии части НКВД и Красной Армии арестовали тех офицеров, кого считали нелояльными советской власти. По данным латвийских историков, в ходе арестов было убито около 50 офицеров, оказавших сопротивление, а ещё от 430 до 560 были арестованы и отправлены в различные места заключения вглубь СССР. Данная акция не нашла понимания даже у многих лояльных советской власти латышских офицеров. По их мнению, Красная Армия лишилась многих хороших командиров, которых очень не хватало при формировании 201-й латвийской и 308-й латышской стрелковых дивизий. И что те офицеры в своём большинстве честно воевали бы против нацистов. В качестве примера приводили Катлапса. Впрочем, однако, есть и противоположные примеры: как я уже заметил, Катышев с Озолсом оказались, в конце концов, на стороне нацистов. Хотя они от акции в Литене не пострадали.

Как бы то ни было, майор Катлапс воевал честно и храбро. В 1944 году в рядах 308-й стрелковой дивизии 130-го Латышского стрелкового корпуса Катлапс принял участие в освобождении родины от нацистов: воевал на реке Айвиексте, под Огре и Ригой. В один день, 24 октября 1944 года, заместитель командира 677-го артиллерийского полка по строевой части Эдуард Индрикович Катлапс получил сразу две награды за свои подвиги: ордена Александра Невского и Отечественной войны II степени.


Наградной лист о награждении майора Эдуарда Катлапса орденом Александра Невского. Источник: ЦАМО, фонд 33, опись 690155, дело 7242.

Первый был вручён за бои в группе артиллерийской поддержки пехоты 319-го стрелкового полка на западном берегу реки Айвиексте у хутора Стурстабы (Stūrstabi) возле станции и посёлка Вец-Калснава (Vec-Kalsnava, в документе ошибочно названных городом):

В боях за гор. Калснава 17 и 18 августа 1944 г. майор Катлапс командовал группой АПП-319. Благодаря умело организованной разведке и планированию, артнаступление было весьма успешно. Тов. Катлапс, всё время находясь в боевых порядках группы, гибко управлял огнём артиллерии. Заметив подаваемые к замаскированным ОП передки, т. Катлапс открыл огонь и перебил лошадей и расчёты. Поэтому 105-мм исправная батарея противника была захвачена нашими артиллеристами и использована против немцев; из неё было выпущено до 400 снарядов. Всей группой майора Катлапса было уничтожено: пулемётов — 11, орудий ПТО — 1, живой силы — до 140 солдат и офицеров. Подавлено: артиллерийских батарей — 6, рассеяно живой силы до 2-х рот противника.

Наградной лист о награждении майора Эдуарда Катлапса орденом Отечественной войны II степени. Источник: ЦАМО, фонд 33, опись 690306, дело 811.

А второй орден был вручён за бои под латвийской столицей:

Майор Катлапс во время боевых операций с немецко-фашистскими захватчиками за освобождение г. Рига с 21.9. по 14.10.44 г., одновременно замещая начальника штаба полка, своей оперативной работой и проявленным мужеством обеспечил успешное выполнение боевых задач, поставленных перед полком. Несмотря на артминомётный огонь противника, во время боёв и особенно при преследовании противника лично руководил перемещением всего полка, обеспечил быструю смену боевых порядков, организовал бесперебойную связь по рации и телефону всего полка и своевременное открытие огня по врагу, чем способствовал успешному продвижению наших войск.